Как ни старался экипаж машины скорой помощи поскорее избавиться от своего груза, а ксеноморф успел к главному входу раньше их спешного отбытия, правда показываться никому на глаза не стал – люди имели странное свойство реагировать на него чересчур бурно. Когда же тарахтящий и чихающий автомобиль скрылся за деревьями, разросшимися в многолетнее отсутствие какого-либо ухода, унося с собой резкий фармакологический запах смешанный с нотками ржавчины, Зрикс осторожно скользнул на крыльцо с изломанными перилами и склонился над оставленным на крошащихся ступенях свёртком.
Догадки о причинах нежданной доставки подтвердились раздающимся из-под укрывавшей содержимое плотной ткани причмокиванием и бормотанием. Это вселило в инсектоида такое восторженное предвкушение, что он возбуждённо потёр друг о друга свои сухие ладони и застрекотал малыми челюстями. Уже какое-то время у него не было пациентов, последнего страждущего ксеноморф обнаружил на крыльце около двух месяцев назад. Видимо, его труды принесли свои плоды и количество больных в Долине уменьшилось. С медицинской точки зрения это радовало, но Зрикс, уже прозванный в городе Доктором, успел изрядно заскучать без практики. Так что он отвернул угол одеяла с тем самым чувством, с которым человеческие детёныши потрошат свои подарки рождественским утром, что бы это там ни значило.
От человека исходил явственный запах обезболивающих, тем не менее не сумевших полностью перебить всё ещё наполнявший его кровь адреналин. Видимо дела у нового пациента были плохи, раз потребовалась такая - «лошадиная» - с некоторой заминкой Зрикс сумел всё-таки подобрать правильный эпитет – доза. Это немного расстроило инсектоида: он предпочитал иметь дело с пациентами в сознании, так он мог более точно проводить диагностику, но, в любом случае, никакие трудности не смогли бы заставить его отказать в оказании медицинской помощи нуждающемуся.
Осторожное касание к щеке больного вызвало не совсем ожидаемую реакцию, если точнее, ксеноморф вовсе не рассчитывал на какую-либо реакцию, тем более столь бурную. Человек завозился под одеялом, совершил какое-то непонятное движение рукой в сторону склонившегося над ним Зрикса и забормотал более отчётливо, но столь же малоосмысленно, как и прежде, почему-то обращаясь при этом к инсектоиду Бетси и грозясь засунуть его в душ. Всё это несколько озадачило начинающего врача: еда у него закончилась пару дней назад, а вернее скончалась, и ксеноморф не был уверен пригодна ли она всё ещё в пищу, душ же и вовсе ему нужен не был – в отличии от людей инсектоид не потел. Между тем, человек, судя по специфическому феромоновому следу, мужчина, сел и уставившись на доктора констатировал своё заблуждение.
- Разумеется нет, - склонив голову для весомости своих слов, Зрикс представился, - Меня зовут Зрикс, но можете называть меня просто Доктор. Почему-то ваш артикуляционный аппарат не всегда верно воспроизводит некоторые звуки. Что касается Вашего местоположения, Вы на пороге моего дома, а ещё я веду здесь свою практику. Судя по всему, бригада скорой помощи решила, что Вы нуждаетесь в моей помощи.
Повернув голову к зашелестевшему по ступеням бланку, ксеноморф одним молниеносным движением хвоста пришпилил его к потёртой плите, добавив на её поверхность ещё одну трещину. Поднеся нанизанный на костяное навершие лист к самой морде, он принюхался, но пропитавший бумагу резкий химический запах всевозможных препаратов мешал различить узор нанесённых на него чернил.
- Не могли бы Вы прочитать это? – аккуратно сняв бланк с хвоста, Зрикс протянул его человеку. – Знание первичных симптомов позволит значительно ускорить диагностику и быстрее приступить к лечению.
Подхватив завёрнутого в одеяло пациента, инсектоид направился в свою лабораторию, не забыв прикрыть хвостом криво висящую на одной петле створку двери.